O etanol, combustível genuinamente brasileiro, tem se destacado não apenas como uma peça-chave na matriz energética, mas também como um protagonista na economia e na preservação ambiental. Sua importância se estende por diversas dimensões, refletindo-se em números expressivos e em benefícios tangíveis para a sociedade.
Importância na economia brasileira
O setor sucroenergético, do qual o etanol é uma peça central, não apenas movimenta a economia brasileira, mas também se destaca como uma força global. Gerando mais de 1 milhão de empregos diretos e 3 milhões de empregos indiretos, essa indústria é uma fonte vital de oportunidades de trabalho em todo o país. Além disso, sua cadeia de produção está presente em cerca de 30% das cidades brasileiras, demonstrando seu impacto abrangente.
A produção de etanol a partir da cana-de-açúcar também contribui substancialmente para a balança comercial do Brasil, com as exportações deste produto alcançando bilhões de dólares anualmente.
Dados do IEA (Instituto de Economia Agrícola), da Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo, apontam que o setor sucroalcooleiro movimentou mais de 15 bilhões de dólares em exportação ao longo de 2023, possibilitando a manutenção de milhares de empregos e impulsionando o PIB do Brasil. Esse número também marcou um aumento de aproximadamente 30% em relação a 2022.
Além de maior produtor e exportador mundial de açúcar, o Brasil também ocupa a segunda posição como produtor e exportador de etanol do mundo.
Já um estudo do Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (SEBRAE) revela que a oferta de etanol hidratado no mercado interno permitiu que o Brasil economizasse com a importação de gasolina. Em 2018, o Brasil possuía uma frota de aproximadamente 27 milhões de veículos flex-fuel (73% da frota de automóveis) e de 4 milhões de motos flex (30% da frota de motocicletas).
Esse combustível renovável tem papel crucial na redução da dependência de combustíveis fósseis e na diversificação da matriz energética nacional.
Meio ambiente em foco
Além de seu impacto econômico, o etanol desempenha um papel fundamental na preservação do meio ambiente. Primeiro porque o biocombustível é uma fonte renovável, o que significa que sua matéria-prima pode ser produzida de forma contínua, garantindo sua sustentabilidade e limpeza. Ademais, sua produção contribui para a redução das emissões de gases de efeito estufa, ajudando a mitigar as mudanças climáticas globais.
De acordo com o presidente da Federação dos Plantadores de Cana do Brasil (Feplana) e da Associação de Fornecedores de Cana de Pernambuco (Coaf Pernambuco), Alexandre Andrade Lima, o biocombustível é importante por contribuir para a despoluição do meio ambiente, tornando a emissão de gases poluentes cada vez menor. Se comparado à gasolina, o etanol emite cerca de 90% menos de gás carbônico (CO²), sendo considerado uma fonte mais limpa de combustível.
A utilização do biocombustível nos veículos contribui diretamente para a melhoria da qualidade do ar nas grandes cidades, reduzindo a poluição atmosférica e os impactos na saúde pública.
Por fim, o processo de produção do etanol é altamente eficiente, com baixo custo de matéria-prima e alta produtividade energética. A cana-de-açúcar, principal matéria-prima do etanol brasileiro, possui uma performance notável em termos de convivência com o meio ambiente, apresentando baixos índices de erosão do solo e de uso de defensivos agrícolas.
Perspectivas futuras
O Brasil se destaca como líder mundial na produção e no uso de etanol, demonstrando um compromisso sólido com a sustentabilidade e a inovação neste setor.
Com avanços tecnológicos contínuos e investimentos em pesquisa e desenvolvimento, o país está bem posicionado para continuar expandindo sua produção de etanol e consolidando sua posição como uma potência global neste mercado.
Para o CEO da empresa de biotecnologia industrial GranBio, Bernardo Gradin, o etanol pode ajudar o país a se tornar líder mundial em economia verde. “O Brasil tem uma das matrizes energéticas mais limpas do mundo e o potencial para ser um dos poucos países a alcançar a neutralidade de emissão de carbono até 2050”, disse.
O etanol não é apenas um combustível, é uma fonte de energia renovável que impulsiona o desenvolvimento econômico e promove a preservação ambiental. Ao investir no etanol, estamos investindo em um futuro mais sustentável e próspero.